Año 2019. En la ciudad de Neo-Tokyo construida sobre las ruinas de Tokyo, el terrorismo, la violencia y las drogas están a la orden del día. Así que las sectas religiosas y otros grupos extremistas, infunden el mito de  AKIRA, un niño que traerá un nuevo comienzo a Japón y la resucitará de sus cenizas, mientras el gobierno experimenta con niños para aprovecharse de sus habilidades psíquicas. La trama se centra en dos motoristas que son amigos: Kaneda y Tetsuo. Tetsuo se enfrenta a uno de los niños con  habilidades psíquicas y por accidente coge parte de esa habilidad, dando lugar a que Tetsuo llegue a mutar de una forma sobrenatural hasta tal punto de creerse un dios y hacer lo que le plazca, pero Kaneda al ver en qué se ha convertido su amigo, hará todo lo posible para detenerlo y así evitar que destruya su ciudad e intentar salvarlo.